«Веришь ли ты в чудеса?» Нет, речь не идет о хоккее и тем более не о финале Зимних Олимпийских игр между США и Советским Союзом. Здесь мы говорим о невероятном, почти чудесном пути сборной Фарерских островов в отборочном турнире к предстоящему Чемпионату мира. Эта скандинавская островная нация, которая за свою короткую историю проиграла более 70% всех матчей, никогда прежде не одерживала три победы подряд. По крайней мере, до этой осени, когда в сентябре и октябре команда сначала обыграла Гибралтар на выезде, а затем на своем поле уверенно победила Черногорию со счетом 4:0 и Чехию. Однако выход в плей-офф остается почти несбыточной мечтой: для этого необходимо либо сотворить сенсацию, обыграв Хорватию на ее поле и забрав все очки, либо сыграть вничью с Модричем и его товарищами по команде и надеяться, что Гибралтар сумеет одолеть Чехию. Иными словами, обе эти условия крайне маловероятны.
Как футбольная Золушка преобразилась?
Независимо от того, чем закончится эта история, возникает вопрос: как Фарерские острова смогли превратиться из одной из самых известных европейских «Золушек» в команду, которая до последнего сохраняет надежду на место на Чемпионате мира? Начнем с тактической революции, проведенной новым тренером Эйдуном Клакстейном, который возглавил сборную в марте. Клакстейн — личность многогранная: он был футболистом, журналистом, пишет детективные романы, а в прошлом даже владел баром. Под его руководством команда обрела устойчивость благодаря классической схеме 5-4-1, которая предоставляет достаточно пространства для контратак фланговым игрокам. Еще один секрет кроется в их стадионе «Торсвёллур», расположенном в столице Торсхавне. Благодаря искусственному покрытию, которое, как показали матчи норвежского «Будё-Глимт» в еврокубках, может преподнести неприятные сюрпризы непривыкшим соперникам, он стал настоящей крепостью. Наконец, и это самое главное, футбольное движение в стране переживает подъем, о чем свидетельствуют отличные результаты молодежной сборной (до 21 года) в отборочном цикле чемпионата Европы, где они лидируют с 9 очками после 5 сыгранных матчей.
Маленькая нация с большим футбольным сердцем
Все эти достижения позволили Фарерским островам подняться на 136-е место в рейтинге ФИФА, всего в нескольких очках от Индии – государства с населением почти в полтора миллиарда человек. Это впечатляющий результат для архипелага из 18 островов, чье название буквально переводится как «Остров овец», ведь здесь проживает больше овец (80 тысяч), чем людей (50 тысяч). Чтобы понять, что футбол значит для этого народа, стоит привести слова болельщика Ивана Энгенссона Эйстурланда, который несколько лет назад сказал газете The Times:
«Я считаю, что сборная Фарерских островов, вероятно, важнее для национальной идентичности и гордости фарерцев, чем любая другая национальная сборная в мире, возможно, за исключением Уругвая. Поскольку Фарерские острова еще не являются полностью независимой страной и это очень маленькая нация, мы были практически совершенно анонимны для внешнего мира до присоединения к ФИФА и УЕФА».