Рияд Марез четко обозначил свои планы относительно будущего в сборной Алжира. После убедительной победы со счетом 3:0 над Сомали, которая принесла Алжиру досрочную квалификацию на Чемпионат мира 2026, атакующий полузащитник клуба «Аль-Ахли» откровенно высказался о своем дальнейшем выступлении за национальную команду. «Нет, это будет мой последний Чемпионат мира. Я же не Криштиану Роналду, приятель», — сказал он, улыбаясь журналистам. Затем добавил: «Я отдам все силы, чтобы достойно представить Алжир».
Благодаря этой победе Алжир стал четвертой африканской сборной, завоевавшей путевку на грядущее мировое первенство, которое пройдет в США, Мексике и Канаде. «Лисы пустыни» (прозвище сборной Алжира) присоединились к ранее квалифицировавшимся Марокко, Тунису и Египту. Для «Фениксов» это будет уже пятое участие в Чемпионатах мира после турниров 1982, 1986, 2010 и 2014 годов.
Нынешняя квалификация имеет особый вкус после недавних разочарований. Среди них — непопадание на Чемпионат мира 2018 и, особенно, горькое поражение в 2022 году, когда Камерун выбил Алжир на последних секундах напряженного матча плей-офф, проходившего в Блиде, под руководством тогдашнего тренера Джамеля Бельмади.