«Лацио», открытие предыдущего сезона, начинает стремительно, затем «Наполи» Винисио и Янича выходит в лидеры. «Ювентус» догоняет беглецов, но «Лацио» пользуется моментом и возвращается на вершину к девятому туру.
Это оказывается решающим рывком: бьянкочелести отрываются от «Ювентуса» и «Наполи», выдерживают натиск действующих чемпионов 13 января и продолжают единоличное лидерство. «Ювентус» отстает на два очка, затем на три. 27 января «Лацио» становится зимним чемпионом.
«Наполи» и «Ювентус» сменяют друг друга в погоне, в то время как «Милан» отстает, а «Интер» давно выбыл из борьбы. Поражение от нерадзурри на «Сан-Сиро» сокращает отрыв, но подопечные Маэстрелли восстанавливаются и к 25-му туру увеличивают преимущество до четырех очков.
12 мая 1974 года, за тур до конца, «Лацио» впервые становится чемпионом Италии. «Фоджа» вылетает в Серию B вместе с уже выбывшим «Дженоа», а «Сампдория» спасается благодаря нарушению правил со стороны «Вероны».
«Лацио» — целостный механизм
«Лацио» остается примерно тем же, что и год назад. Томмазо Маэстрелли вносит несколько важных изменений: заменяет защитника Факко на более мобильного Петрелли и выпускает 19-летний талант Винченцо Д’Амико.
Состав команды:
- Вратарь: Феличе Пуличи, проводящий невероятный сезон
- Защита: Петрелли и Мартини на флангах, Одди и либеро Уилсон в центре
- Полузащита: неутомимый Нанни, атлетичный Ре Чеккони, опытный плеймейкер Фрусталупи
- Нападение: техничный Д’Амико (или оборонительный вариант с Инсельвини), быстрый Гарласкелли на фланге и таранный форвард Киналья
Несмотря на постоянные слухи о конфликтах на тренировках, Маэстрелли удается направить энергию команды в нужное русло. Мощный состав прошлого сезона обретает креативность в атаке и превращается в безупречную машину результата.
Рокка — первый атакующий защитник
«Нильс Лидхольм перепрофилировал полузащитника Франческо Рокку в крайнего защитника, чтобы использовать его атлетизм для рывков по флангу. Он закрепился в основе «Ромы», проведя все матчи сезона.
Начинал в «Беттини Квадраре», затем перешел в молодежку «Ромы». Дебютировал в Серии А при Эленио Эррере, стал основным игроком молодежной сборной и выиграл скудетто с примаверой «Ромы».
Правый защитник, лучше всего проявлял себя в атакующих действиях благодаря мощи и напору. Требовал тактической дисциплины, но подавал большие надежды. Скоро дебютировал в сборной (28 сентября 1974 против Югославии), но карьера была прервана серьезной травмой.
Конец эпохи Рокко
Нерео Рокко покидает «Милан» после двух успешных периодов с клубом. Президент Бутикки, обеспокоенный результатами команды, конфликтует с техническим директором.
После поражения в дерби 9 декабря Рокко смотрит матч с «Фиорентиной» с трибуны, отправив на скамейку Чезаре Мальдини. После неудач в чемпионате и вылета из Кубка Италии 13 февраля 1974 года, после поражения от «Чезены», «Парон» уходит: «Мне не нужен отдых. Я сам решил уйти — ситуация стала невыносимой».
Завершается целая эпоха в истории клуба.
Скандалы в нижней части таблицы
20 мая «Фоджа» подает в суд на газету, сообщившую о подарках (трех часах) арбитрам матча с «Миланом». Вскоре всплывает разговор форварда «Наполи» Серджо Клеричи с президентом «Вероны» Саверио Гаронци о дилерском центре Fiat в Бразилии.
В первой инстанции «Верона» и «Фоджа» получают по три штрафных очка. После апелляции «Сампдории» 18 июля 1974 года КАФ отправляет «Верону» в Серию B, «Фоджу» штрафует на шесть очков, спасая «Сампдорию». Президенты Феше и Гаронци дисквалифицированы на три месяца.
Гений и… дисциплина
Фрусталупи, отправленный в «Лацио» как довесок к трансферу Массы, стал ключевым игроком чемпионской команды. Начинал в «Эмполи», раскрылся в «Сампдории» (с 1962). Несмотря на скромные физические данные (166 см, 66 кг), выделялся футбольным интеллектом, точными передачами и видением поля.
В «Интере» не оценили его талант и продали. Маэстрелли сделал его мозгом команды — Фрусталупи связал воедино работоспособность Нанни и Ре Чеккони с креативностью Д’Амико. Чемпионский сезон стал поздним, но заслуженным триумфом скромного маэстро.
Год Бизона
Джорджо Киналья (24 гола в 30 матчах) привел «Лацио» к чемпионству. Родился в Карраре, провел юность в Уэльсе. Играл за «Суонси», затем вернулся в Италию — «Массезе» и «Интернаполи». В 1969 «Лацио» подписал мощного форварда с голевым чутьем. Дебютировал в сборной 21 июня 1972. За «Лацио»: 175 матчей, 77 голов. Позже в «Нью-Йорк Космос»: 241 гол в 252 играх.
Итоги сезона 1973/74
- Чемпион: «Лацио» (дисквалифицирован из Кубка чемпионов из-за беспорядков в матче с «Ипсвичем»)
- Кубок Италии: «Болонья»
- Вылет: «Фоджа» (-6 очков), «Дженоа», «Верона» (последнее место за попытку подкупа)
- Еврокубки: «Болонья» (КК), «Ювентус», «Наполи», «Интер», «Торино» (УЕФА)
Бомбардиры
- Киналья («Лацио») — 24
- Бонинсенья («Интер») — 23
- Анастази («Ювентус») — 16
- Клеричи («Наполи»), Рива («Кальяри») — 15