В сезоне, вошедшем в историю, скромный фламандский клуб оказался на вершине бельгийского футбола, выиграв чемпионат и едва не дойдя до финала Кубка обладателей кубков.
В бельгийском футболе мало историй столь захватывающих, как история СК Беверен. Основанный в 1934 году как обычный любительский клуб в регионе Восточная Фландрия, Беверен пережил удивительный взлет, который привел его от пыльных полей любительских лиг до европейской футбольной элиты.
Клуб появился почти случайно, сформированный из игроков, собранных для товарищеского матча в соседнем городе Темсе. В следующем году Беверен присоединился к Королевской бельгийской футбольной ассоциации, начав свой официальный путь. В 1938 году команда переехала на велодром, принадлежавший пивовару Фредерику Тилеманс, который впоследствии стал стадионом Фритиль – домом клуба на долгие десятилетия.
Путь этой небольшой команды был постепенным, но неудержимым. После Второй мировой войны Беверен начал свое восхождение через дивизионы бельгийского футбола. В 1949 году команда вошла в четвертый национальный дивизион, что ознаменовало начало подъема, который позже удивил многих экспертов.
Сосредоточившись на развитии собственной молодежной системы, Беверен начал пожинать плоды этой стратегии в 60-х годах. В 1963 году клуб добился повышения из четвертого дивизиона, в 1966 – из третьего, и наконец, под руководством будущего тренера национальной сборной Ги Тиса, в 1967 году впервые достиг высшего дивизиона.
Переломный момент 70-х годов
Семидесятые годы ознаменовали решающий поворот в истории клуба. После короткого периода во втором дивизионе в 1972 году, Беверен вернулся в Первый дивизион в 1973 и начал закладывать фундамент для будущих успехов. Настоящий прорыв произошел в 1975 году с приглашением тренера Урбена Бремса, пришедшего из Андерлехта.
Под руководством Бремса, Беверен начал привлекать внимание в бельгийской футбольной среде. В 1978 году пришла первая большая радость с победой в Кубке Бельгии, когда в финале был обыгран Шарлеруа со счетом 2-0 на стадионе Хейзель в Брюсселе. Этот успех открыл двери в Европу и вывел клуб на новый уровень, позволив ему квалифицироваться в Кубок обладателей кубков.
Несмотря на успех, Бремс решил покинуть клуб, чтобы принять предложение от конкурента Локерена. Его уход мог дестабилизировать обстановку, но руководство Беверена сделало неожиданный выбор, который в итоге оказался выигрышным.
Сезон мечты: 1978/79
На замену Бремсу клуб выбрал Роберта Гёталса – нетипичную фигуру в футбольном мире. Преподаватель физкультуры в Гентском университете, Гёталс не был профессиональным тренером и не собирался оставлять свою академическую работу. Его назначение произошло почти случайно, как он сам признавался: «Дело в том, что Урбен Бремс долго не мог решить, продолжать ли ему работу в качестве тренера команды. Когда он решил уйти, под рукой не оказалось никого другого. Так руководство связалось со мной… и вот я здесь«.
Гёталс делил обязанности с тренером по работе на поле Риком Паувелсом, создав необычный, но эффективный тандем. Такое решение отражало дух клуба, который по-прежнему полагался на многих полупрофессиональных игроков, деливших время между футболом и другой работой.
В чемпионате Беверен показал себя почти безупречной машиной. С железной обороной во главе с вратарем Жан-Мари Пфаффом и смертоносной атакой, ведомой немецким бомбардиром Эрвином Альбертом, желто-синие доминировали в соревновании. Команда хорошо начала, выиграв первый матч у Моленбека со счетом 3-0, и несмотря на поражение от Брюгге в третьем туре, немедленно восстановилась, разгромив Беринген 5-1.
Беверен поддерживал стабильный темп, регулярно побеждая дома и добиваясь ничьих на выезде. Решающий перелом наступил 25 октября, когда они обыграли Андерлехт, начального лидера чемпионата, со счетом 2-1 на Фритиле. Месяц спустя, победив Шарлеруа, Беверен возглавил турнирную таблицу – позицию, которую больше не уступил.
Даже долгий зимний перерыв в полтора месяца не смог сбить ритм команды. Напротив, Беверен выдал серию из семи побед подряд, пять из которых – без пропущенных мячей. Среди наиболее значимых результатов были победа на выезде над Стандард Льеж (1-0), триумф над Антверпеном, одним из главных претендентов (3-1), и разгром Кортрейка 5-0.
Даже фавориты из Андерлехта вынуждены были склониться, и 13 мая 1979 года Беверен наконец отпраздновал свой первый исторический национальный титул. Команда завершила чемпионат с 19 победами, 11 ничьими и всего 4 поражениями, забив 62 гола и пропустив лишь 24 – безусловно лучшая оборона турнира.
Европейская эпопея
Но настоящая сказка развернулась в Кубке обладателей кубков. Европейский путь Беверена начался против скромного североирландского Баллимена Юнайтед. Бельгийская команда без труда преодолела это первое препятствие, выиграв оба матча со счетом 3-0. В первом матче голы забили Альберт, Стевенс и Шёнбергер с пенальти, а в ответной встрече Янссенс оформил дубль, и снова Шёнбергер поставил точку.
Во втором раунде Беверен встретился с югославской Риекой, которая с трудом прошла валлийский Рексем. Несмотря на то, что Риека считалась сильнейшей хорватской командой в югославской федерации, Беверен сумел преодолеть препятствие – после тяжелой нулевой ничьей на выезде, он выиграл 2-0 дома благодаря дублю защитника Марка Бэке.
В четвертьфинале Беверен столкнулся с препятствием, которое казалось непреодолимым: миланским Интером с Беккалосси и Альтобелли. «Нерадзурри» под руководством Эудженио Берселлини, недавние обладатели Кубка Италии, которые в следующем году выиграют скудетто, могли рассчитывать на талантливый состав, включавший, помимо уже упомянутых, также Ориали, Марини и Бордона – всех, кому суждено было стать чемпионами мира в составе итальянской сборной.
Но вопреки всем прогнозам, бельгийская команда совершила подвиг, выбив «нерадзурри». После 0-0 на Сан-Сиро, где Пфафф стал героем, показав исключительную игру, на Фритиле хватило одного гола Стевенса за пять минут до конца, чтобы привести болельщиков в экстаз и написать одну из самых славных страниц в истории клуба.
Разбитая мечта в Барселоне
В полуфинале путь Беверена остановился перед грозной Барселоной. Каталонская команда, хотя и не могла больше рассчитывать на Йохана Кройфа, все еще имела в своих рядах игроков калибра Нескенса, Кранкля и Рексача.
Несмотря на отчаянное сопротивление, бельгийцы уступили с минимальным счетом как в первом, так и в ответном матче, оба раза после не всегда очевидных пенальти. На Камп Ноу Рексач забил с точки после спорного нарушения на Нескенсе. На Фритиле, несмотря на территориальное преимущество Беверена, Кранкль реализовал пенальти в последние минуты, окончательно погасив бельгийские надежды.
Разочарование было велико, но смягчалось осознанием того, что команда совершила экстраординарный подвиг. Беверен на равных сражался с двумя гигантами европейского футбола – «Интером» и «Барселоной», доказав, что может конкурировать на высшем континентальном уровне.
Главные герои
Та команда Беверена представляла собой уникальное сочетание таланта и рабочего духа. В воротах стоял Жан-Мари Пфафф, будущий вратарь мюнхенской «Баварии» и сборной Бельгии. В свои 26 лет Пфафф уже зарекомендовал себя как один из лучших голкиперов страны, завоевав приз лучшего игрока бельгийского чемпионата в предыдущем сезоне.
Оборону возглавлял ветеран Поль Ван Генехтен, который в 37 лет совмещал футбол со своей работой пожарного. Рядом с ним играл тридцатилетний Фредди Буйл, еще один воспитанник клубной академии. На флангах выступали молодые и талантливые Эдди Ясперс и Марк Бэке, причем последнему было суждено надеть футболку национальной сборной Бельгии на Чемпионате мира 1982 года и Евро-1984.
В полузащите выделялись молодой голландец Вим Хофкенс, пришедший в 18 лет из «Виллем II» и обреченный на блестящую карьеру, и немец Хайнц Шёнбергер. На флангах действовали универсальный Альберт Клуйтенс и капитан Жан Янссенс, получивший приз лучшего игрока бельгийского чемпионата в том сезоне.
В нападении, помимо уже упомянутого Эрвина Альберта, лучшего бомбардира чемпионата с 28 голами в 33 матчах, играл Боб Стевенс, промышленный инженер за пределами поля и автор решающих голов в желто-синей футболке. Эти двое составляли пару, прозванную «двумя башнями Беверена» за их внушительный рост.
Наследие волшебного сезона
Тот сезон стал вершиной в истории Беверена. В последующие годы клуб завоевал еще один национальный титул в 1984 году и Кубок Бельгии в 1983, но больше не смог повторить европейские подвиги 1978/79.
Титул 1979 года позволил Беверену впервые участвовать в Кубке европейских чемпионов, но приключение закончилось преждевременно с вылетом в первом раунде от скромного швейцарского Серветта.
В 80-х годах клуб продолжал достойно выступать на национальной арене, достигнув еще трех финалов Кубка Бельгии. Победы в чемпионате и кубке привели к новым участиям в европейских кубках, с тремя появлениями в Кубке УЕФА до конца десятилетия. В конце 80-х Беверен вступил в период кризиса, который продлился все 90-е годы, кульминацией которого стали два вылета из высшего дивизиона в 1990 и 1996 годах.
Последние годы и конец эпохи
В последние годы своего существования Беверен пережил период, характеризующийся международными партнерствами. Сотрудничество с Арсеналом и особенно с ивуарийским АСЕК Мимозас привлекло в клуб многих молодых африканских талантов. Такие игроки, как Яя Туре, Жервиньо, Эммануэль Эбуэ и Ромарик, прошли через Беверен прежде чем взлететь к более престижным берегам.
Последнее появление клуба в Европе датируется 2004 годом, когда он участвовал в Кубке УЕФА благодаря второму месту в Кубке Бельгии (победитель «Брюгге» уже получил квалификацию в Лигу чемпионов). Однако европейская кампания оказалась разочаровывающей.
Упадок клуба был уже неудержим. В 2007 году Беверен снова вылетел во второй дивизион, а в 2010 опустился даже в третий. Это был последний акт славной истории СК Беверен: вскоре после вылета клуб решил расформировать свою мужскую команду, которая была поглощена «Ред Стар Вааслэнд», дав жизнь новому Вааслэнд-Беверен.