Женская сборная Италии вновь стоит на пороге исторического события. Сегодня вечером команда под руководством Андреа Сончина сразится в четвертьфинале чемпионата Европы против Норвегии. Хотя норвежки обладают значительным талантом, особенно в нападении, они уже не кажутся столь неприступными, как в прошлом. После выхода из группы впервые за 12 лет, «Лазурные» в Женеве (начало в 21:00, прямая трансляция на Rai 1) попытаются поднять планку еще выше и войти в четверку сильнейших команд Европы. Последний раз Италия достигала такого успеха в далеком 1997 году. Однако тогда формат турнира был иным: участвовало всего восемь команд, и полуфиналы проводились сразу после группового этапа. В тот раз сборная, ведомая голами Каролины Мораче, вышла в финал, где уступила тогдашней непобедимой Германии.
Норвегия завершила групповой этап на первом месте в группе A, одержав победы во всех трех матчах против Швейцарии, Финляндии и Исландии. Тем не менее, команда продемонстрировала некоторые уязвимости, пропустив пять мячей – это худший показатель среди восьми оставшихся команд, наравне с Германией. Стоит отметить, что три из этих голов были пропущены уже после того, как Норвегия гарантировала себе выход из группы в последнем матче. Скандинавки в целом давали много свободы соперникам, предоставив им 18 голевых моментов – больше, чем любая другая сборная, вышедшая в четвертьфинал. Однако они также активно создавали свои шансы, забив восемь голов, что является лучшим результатом Норвегии на групповом этапе чемпионата Европы. Норвежки входят в число лучших команд по проценту реализации моментов (25% — пока что абсолютный рекорд) и точности ударов.
Безусловно, особое внимание стоит уделить нападающим Норвегии. Это Ада Хегерберг, первая обладательница «Золотого мяча» среди женщин и звезда «Лиона», которая высоко оценила развитие итальянского футбола. Также опасны Фрида Леонардсен Маанум, недавно ставшая чемпионкой Европы в составе «Арсенала», и, конечно, Каролина Грэм Хансен, ключевой игрок «Барселоны». Нельзя забывать и о совсем юной Сигне Гаупсет из «Бранна», 2005 года рождения, которая уже успела оформить дубль в матче против Исландии.
«Мы переживаем этот предматчевый период так же, как и любой другой. Уже игра с Бельгией была для нас решающей, и я считаю, что в этом и заключается сила нашей команды, и говорю это без пафоса. (…) Есть эмоциональный аспект, та магия, которую мы смогли создать вместе со всей нашей командой поддержки. Есть большая уверенность и доверие к завтрашнему дню», — сказал главный тренер Сончин накануне матча.
Мануэла Джулиано добавила: «Мы относимся к этому спокойно, как и к любой другой игре, но я уверена, что эта команда способна на многое, и завтра мы выйдем на поле, чтобы победить. Мы этого очень хотим, усердно работали, и кто знает, куда это нас приведет. (…) Мы все едины в стремлении к одной и той же цели».