«Ньюкасл» рассматривает вариант с продажей нападающего Александера Исака, чтобы на вырученные от его трансфера деньги приобрести форварда «Наполи» Виктора Осимхена, выступающего в нынешнем сезоне за «Галатасарай» на правах аренды.
Разумеется, не все сильнейшие оказались на поле. Так, в воротах чёрно-синих появился выуженный из не знаю уж какого слоя нафталина Тольдо, были и Пеле с Ривасом. Чёрно-белые же дали отдохнуть Буффону, Трезеге (француз ненадолго остался в запасе, где также были Тиагу и, что интересно, Жорже Андраде) и некоторым другим игрокам основы. Тем не менее, матч между этими соперниками, в недавнем прошлом именовавшийся не иначе как великое итальянское дерби (в честь того, что клубы ни разу не понижались в классе. Теперь остался один «Интер»), не мог стать вовсе товарищеским. С первых минут игра пошла ну просто зубодробительная – Максвелл снёс Маркьонни и того пришлось заменить на Трезеге, Бурдиссо врезал Дель Пьеро и удалился с поля, потом ещё и Солари постарался обеспечить Молинаро досрочный отдых! А ещё говорят, что гранды к Кубку равнодушны... Впрочем, с удалением аргентинского защитника страсти вроде бы успокоились и на первый план вышли чисто игровые качества соперников. Преимущество, разумеется, было у туринцев, игравших теперь в ярковыраженном атакующем составе, да к тому же и в большинстве. «Интер», тем не менее, успешно оборонялся и стоит отметить Тольдо, который несмотря на простой в работе не растерял навыки вратаря и отразил удары Яквинты и Трезеге. Не сумев забить на некоем кураже, «Юве» отошёл назад, перегруппировывая силы, чем успешно и занимался вплоть до перерыва. У миланцев был один неплохой момент, но Матерацци не сумел попасть в ворота после ошибки Беларди на выходе. Всё самое интересное произошло после отдыха... Второй тайм начался с гола Круса, злого гения «Ювентуса» (он ему и в чемпионате, помнится, забил). Пеле навесил, Крус замкнул – всё просто. «Интер» явно поймал свою игру, а тут ещё и Бумсонг на поле вышел. Старый добрый Жан-Ален, гроза бомбардиров Серии В... Ну а Крус его уделал, как «Мерседес» - «Запорожец» ушастый. Ну и, натурально, дубль оформил, а как же. Но тут уж взбеленился Дель Пьеро, до того как-то не особо заметный на поле. Он воспользовался навесом Трезеге и сократил отставание. А в кубковых матчах 1:2 – это совсем не то же, что 0:2, правда, болельщики «Синьоры»? А тем более – 2:2! Это охаянный мною Бумсонг постарался после подачи углового! С ума сойти... Помню, совсем недавно смотрел матч «Ливерпуля» с «Уиганом». Когда Титус Брамбл сравнял счёт, комментатору, весь матч говорившему о том, что сей игрок, скажем так, не особо талантлив и перспективен, оставалось лишь язык прикусить и извиниться. Вот и мне так же насчёт Бумсонга. А в матче больше ничего особенного не произошло. Всё решится в Турине...
Кассано против «Ромы»! А «Рома» - без Тотти (то ли простуда у него до сих пор, то ли тренер просто решил поберечь лидера, потому что его и в запасе не было; кстати, не было и болельщиков гостей, которых не пустили на «Луиджи Феррарис» во избежание инцидентов). И вообще состав у римлян был каким-то, скажем так, не первым. Но и вторым, что интересно, его сложно назвать, поскольку число игроков, явно относящихся к основной обойме Спаллетти, было довольно-таки большим. В общем, примите как есть. Уже на 17-й минуте гости остались в меньшинстве – за это время две жёлтые карточки успел схватить французский легионер «Волков» Мексес. Однако до перерыва генуэзцы не сумели воспользоваться неожиданно возникшим преимуществом. После отдыха, спустя 10 минут, понимая, что гостей нужно брать тёпленькими, если хочешь рассчитывать на продолжение борьбы в Кубке, Вальтер Маццари выпустил на поле Клаудио Беллуччи. И вскоре «Сампа» забила, правда, отличился не итальянский бомбардир, а вовсе даже швейцарец, талантами снайпера отличающийся редко – Рето Циглер. Впрочем, нынешняя «Рома» - не тот соперник, что потеряет концентрацию даже в такой ситуации. Не прошло и десяти минут, как Мирко Вучинич (не правда ли, будет интересно поглядеть на новообразованную сборную Черногории с ним во главе?) счёт сравнял. А Кассано, кстати, забить бывшим своим так и не сумел и был заменён, отметившись лишь жёлтой карточкой...
Гости, одержав тяжелую победу над "Торино" находились в великолепном расположении духа, рассчитывая и впредь радоваться своих болельщиков. К тому же, "фиалки" отлично понимали, что борьба за "скудетто" им не грозит, потому могли спокойно направить свои силы на завоевание кубка стран, тем более, что все предпосылки для этого у них были. Взаимодействие Муту с Виери взошло на новую волну, и этот дуэт форвардов приносил очень много неприятностей своим соперникам. Что касалось "Лацио", то команда, похоже, воспряла духом и начала показывать успешные результаты. Шутка ли, две встречи против неаполитанцев в течение недели, причем на "Сан Паоло", закончились с успешным, именно, для римлян результатом. Более того, в воскресном матче игроки "Лацио" и вовсе могли праздновать победу, но гол Хамсика на последней минуте вынудил их довольствоваться ничьей. Потому настроение в преддверии этого матча у хозяев поля было отменное. Матч начался очень резво, и команды с первых же минут стали активно угрожать воротам друг друга. Вначале неплохим ударом отметился Йоргенсен, но мяч пролетел в нескольких сантиметров от штанги. Гости ответили на это выстрелом Муту, который чуть не докрутил мяч в верхний угол. Вслед за этим, сразу же, Рокки обязан был поражать ворота, оставшись один на один с голкипером, но нападающий промахнулся. Такая игра в конце концов принесла свои результаты, и в течение двух минут футболисты "Лацио" смогли отличиться. Коларов нанес потрясающий удар с 35-ти метров со штрафного. Голкипер гостей, несмотря на все усилия, ничего не смог противопоставить этому мощному удару. Не успели "фиалки" прийти в себя, как вынуждены были во второй раз доставать мяч из собственных ворот. Бехрами нашли в штрафной площади дальним забросом, тот продавил защитника и направил снаряд в ближний угол. 2 – 0 и римляне сделали серьезную заявку в этом матче. Только пропустив два мяча игроки "Фиорентины" стали предпринимать активные действия. Вначале Муту, а затем Пацини имели по хорошему моменту, но голкипер римлян сыграл отменно. И все же, старания гостей не прошли даром. На 38-ой минуте матча Муту отдал пас из пределов штрафной в центр, где защитники упустили из виду Пацини, который в одно касание отправил снаряд точно в левый нижний угол. На перерыв команды так и ушли при счете 2 – 1. В перерыве наставники команд совершили некоторые замены, пытаясь усилить действия своих подопечных. Начало матча осталось за гостями. Муту с разворота направлял мяч в нижний угол, но Муслера в невероятном броске сумел перевести его на угловой. Хозяева ответили на это выстрелом Йоргенсена, однако, и этот удар успеха не принес. Концовка матча выдалась нервной. С одной стороны хозяева не хотели упускать победу, с другой, гостей, в принципе устраивал такой счет, если учесть, что у них оставалась домашняя игра в запасе. Таким образом, больше думая о сохранности ворот в конце матча, оба клуба не слишком сильно настаивали на атаке. Финальный свисток зафиксировал победу римлян со счетом 2 – 1, а значит все решится в ответном матче.
Матч крепких середнячков был очень показателен с той стороны, что мы увидили бескомпромиссную борьбу равных соперников. И хоть "Удинезе" и находился в верхней части турнирной таблице и опережал своих соперников, однако, в кубковых матчах это не являлось показателем. В последнем матче национального первенства клуб обидно уступил "Милану", пропустив мяч на последних минутах, что позволило "Фиорентине" обойти их и занять четвертое место. Видимо за гол Флоро Флореса на последних минутах в ворота "Палермо", футбольный бог принял в жертву поражение от "Милана". Как бы то ни было, но на своем поле "фриулийцы" старались приложить все усилия, чтобы одержать убедительную победу. Островитяне же направлялись в гости с тайной надеждой добиться более менее приемлемого результата, чтобы в домашнем поединке на своем стадионе обеспечить себе выход в следующий этап. Всем известно, как тяжело приходится соперникам на Сицилии, потому в кубковом противостоянии, имея ответную игру у себя дома, игроки "Катании" обладали некоторым преимуществом. Как и ожидалось, игра между этими командами вышла умопомрачительной, несмотря на то, что наставники команд не выпустили полностью основные составы. Уже на 9-ой минуте хозяева вышли вперед, благодаря точному удару Ферронетти. Однако, радость "фриулийцев" продолжалась недолго. Вначале Изко, а затем Мартинес по разу сумели огорчить Кименти, и на перерыв команды ушли при минимальном преимуществе гостей. Во втором тайме наставник хозяев бросил в бой своих лидеров, выпустив на поле Пепе с Квальяреллой. Это дало свои результаты. По крайней мере, им удалось прижать соперника к своим воротам. Нарушение в штрафной площади против Квальяреллы вызвало назначение пенальти, который четко реализовал Пепе. А спустя пять минут, к огромной радости болельщиков, Фелипе сумел принести своей команде победу. Тем не менее, ответный матч грозит выдастся еще более тяжелым для "фриулийцев", так как на Сицилии Катания показывает совершенно другой футбол.