«Ньюкасл» рассматривает вариант с продажей нападающего Александера Исака, чтобы на вырученные от его трансфера деньги приобрести форварда «Наполи» Виктора Осимхена, выступающего в нынешнем сезоне за «Галатасарай» на правах аренды.
Яркая вывеска матча "Ливерпуль" -"Интер" мгновенно превратила его в центральную игру первого дня розыгрыша Лиги Чемпионов 2008 года. Матч обещал стать одним из самых захватывающих и зрелищных, по всем статьям, параметрам и категориям. Команды подошли к игре с разным настроением, по большей части, вызванным выступлением в домашних первенствах. Бенитес, не зря делает основную ставку, на выступление в Лиге Чемпионов, ведь на внутренней арене "Ливерпулю", после субботнего поражения в кубке Англии от "Барнсли", светит мало что серьёзное. Тем более, что в Премьер-Лиге "красные" отстают от лидера на 19 очков, занимая пятую строчку. Так что, игроки "Ливерпуля" выходили на поле с неким "виноватым", перед болельщиками, настроением, но глаза футболистов горели огромным желанием дать достойный бой сопернику и добиться нужного результата на своём поле. В свою очередь, "Интер" не испытывает никаких проблем в домашнем чемпионате. Последний тур, уже по некой "традиции", завершился в пользу команды из Милана. "Интер" в субботу со счётом 2:0 одолел "Ливорно", продлив свою беспроигрышную серию во всех турнирах до 29 матчей и увеличив отрыв от ближайших преследователей в Серии А до 11 очков. Итальянская дружина прилетела в Ливерпуль в отличном расположении духа. В состав команды, после долгого отсутствия, вернулись Златан Ибрагимович, Николас Бурдиссо и Луиш Фигу, что не могло не обрадовать наставника команды. Роберто Манчини, перед матчем не скрывал своих амбиций по поводу противостояния, заявив: "Этот стадион занимает важное место в истории футбола, а потому победить здесь было бы фантастикой". Стоит ли говорить, что "Энфилд" сегодня был заполнен до отказа? Болельщики заполнили трибуны, превратив их в живую красную "накидку" стадиона, которая поддерживала любимый клуб на протяжении всех девяноста минут. Болельщики "Ливерпуля" перед матчем, с поднятыми вверх, растянутыми шарфами, спели гимн любимой команды. Довольно много мест заняла группа поддержки гостей. В общем, зрители сделали все, чтобы матч можно было назвать удачным. Дело оставалось за игроками... С первых же минут, матча, хозяева поляны, подгоняемые неистовым ревом трибун, взяли курс на штрафную площадь "Интера". Очень быстро в борьбу включился Джеррард, который начал снабжать своё нападение мячами. В первую же десятиминутку "Ливерпуль" организовал шесть опаснейших прорывов к воротам соперника. Сначала Бабель семимильными шагами пробежал по левому флангу и сделал отличный прострел в штрафную соперника, откуда Кордоба, чудом, вынес мяч из-за пределом "зоны". Следующей репликой хозяев стал опасный штрафной удар, в исполнении Аурелио, но мяч разминулся с левой штангой в считанных сантиметрах. Под таким натиском, гости начали нарушать правила, за что схлопотали два "горчичника", за первые 13 минут, и массу штрафных ударов в сторону своих ворот. Видимо, "красные" поняли, что к моментам следует относиться более бережно, и начали бить в створ прицельно, обдумывая и оттачивая каждое движение. Такое изменение игры тут же заставило Жулио Сезара три раза подряд взмыть в воздух, после точных ударов Джеррарда, Маскерано и Торреса. В следствии столь активной стартовой игры соперника, итальянцы вынуждены были проводить много времени на своей половине поля, уповая на дальние забросы на голову "палочки-выручалочки" – Ибрагимовича, и хотя, Златан, частенько выигрывал борьбу на втором этаже, защитники и опытный Рейна не позволяли ему создать остроты у хозяйских ворот. К двадцатой минуте игра выровнялась. "Интеру" удалось сбить стартовую спесь с яростно настроенного "Ливерпуля" и провести парочку опасных комбинаций. Ибрагимовичу удался симпатичный проход аккурат по центру штрафной. Швед уже замахнулся, чтобы нанести удар, как, подоспевший, Хююпя, ловким подкатом, выбил мяч на пределы поля. Также в составе гостей активизировался Дзанетти, неустанно колдовавший в районе центрального круга, отдававший точные передачи на шведского форварда. Середина первого тайма выдалась спокойной, но Франк де Блекере решил "придать цвету" игре и вытащил из кармана красную карточку. Матерацци уже во второй раз в матче грубо сыграл против, убегающего Торреса, и рефери посчитал, что нарушение тянет на жёлтую карточку. Для Марко она стала второй в матче, в следствии чего, он был вынужден покинуть поле. Уже на тридцатой минуте гости остались вдесятером. А через пять минут на поле произошло ещё одно интересное событие. По непонятным причинам, произошла любопытная замена – на поле, вместо коллеги, вышел "свеженький" боковой арбитр. Редко такое увидишь! А тем временем "Ливерпуль" продолжил наращивать своё преимущество на поле. Бабел активно действовал на своём фланге весь первый тайм, и на тридцать девятой минуте организовал молниеносный прорыв по правому флангу, оставив за спиной всю защиту. Бросившийся в ноги Сезар в очередной раз оставил на табло "Энфилда" нули. Итальянцы, после того, как остались в меньшинстве с каждой минутой все реже посещали подступы к штрафной Рейны, а об ударах по воротам не могли даже мечтать. Зато Джерард на сорок четвёртой минуте едва не открыл счёт, но хавбеку не хватило считанных сантиметров, чтобы дотянуться до мяча Таким образом, первый тайм сложился полностью в пользу "Ливерпуля". И пусть, хозяевам не удалось открыть счёт в первой половине матча, но зато они добились важного территориального, игрового, статистического и психологического преимущества. Команды ушли на перерыв, а довольные зрители, остались на трибунах, и принялись снова петь, в предвкушении второй половины встречи. Начало второго тайма, как под копирку, походило на события начала первой половины встречи. "Ливерпуль" начал играть агрессивно, проводить как позиционные, так и быстрые атаки, стараясь, как можно быстрее, отразить количественное преимущество на табло. "Красные" твёрдо обосновались на той половине поля, которая до перерыва была глухим тылом, а сейчас стала главной целью ударного кулака команды. Первым потревожил защитников Финнан, простреливший с правого фланга прямо в центр штрафной, но Киву, заняв верную позицию, успел выбить мяч на угловой, из под ног, набегающего Джеррарда. Далее сам Джеррард, после розыгрыша этого же углового сильно пробил в створ, но Ибрагимович прикрыл ворота корпусом. О каком сопротивлении "Ливерпулю" могла идти речь, если элитный форвард итальянской команды, вынужден был грудью прикрывать свои ворота, вместо того, чтобы держать в напряжении защиту хозяев? Манчини, видя, что изменить игру у подопечных не получается, решился на замену в начале второго тайма. На 56-й минуте на поле появился Патрик Виейра, некогда игравший на футбольный просторах "Туманного Альбиона" в составе "Арсенала". Вышел он вместо, уставшего, Круса. Но и это не помогло "Интеру" оттеснить соперника подальше от своих ворот. Наоборот, атаки стали острее и опаснее. На 60-ой минуте Торрес вышел на рандеву с Сезаром, и сильно пробил в дальний от голкипера угол. В очередной раз, лишь благодаря действиям Жулио, "Ливерпуль" не открыл счёт. В этот момент появилась занятная мысль о том, как пятая команда Премьер-Лиги, буквально "четвертует" лидера Серии А и забить не может во многом благодаря тому, что "полосатые" всей командой ушли в оборону. Видя, что его команде надо прорывать массивную оппонента, Бенитес добавил в игру свежую атакующую кровь Крауча. Далее условия в матче диктовала связка Крауч-Торрес-Бабел. Эта троица, как их артустановки, начала бомбардировать ворота Сезара, заодно держа в напряжении всю гостевую защиту. Сколько же прыжков пришлось совершить Сезару! Не сосчитать! Но, к чести голкипера, отметим, что он держался героически, чувствовал себя в рамке уверенным. Но, друзья, не будем столь критичны к гостям. Им изредка, но удавалось организовать острые выпады по направлению к Рейне. В основном все они проходили по схеме: кто-нибудь из полузащиты закинет мяч на голову высокого Ибрагимовича, а тот, стремглав, несётся на один из флангов в надежде оттуда сделать навес. Но плотная оборона "Ливерпуля" раз за разом пресекала такие реплики гостей. В эти минуты , после столкновения с Краучем, как подкошенный упал на газон Кордоба, который не смог продолжить борьбу. А тем временем до конца матча оставалось 10 минут, но счёт на табло оставался прежним, что, конечно же, было на руку гостям, которые уже не знали куда деваться от вездесущих Джераррда, Крауча, Торреса. Количество ударов уже далеко зашкалило за десятку. Удары сыпались "на голову" Сезара из любых позиций, нападение "красных" наносило удары на любой вкус, на радость болельщикам, но никак не могло распечатать ворота итальянцев, к разочарованию трибун. Но на 85-ой минуте "Ливерпуль" наконец-то добился необходимого результата. Финнан с правого фланга пускает мяч в центр штрафной, там никто до снаряда не добирался и сфера пропала в правую зону штрафной на ногу Кейта, который плотно пробиил - мяч пролетев мимо Сезара впился в сетку, под неистовые рёв трибун "Энфилда". А через несколько минут трибуны снова вскочили на ноги! Капитан команды забивает!!! Джеррард, с правого угла штрафной нанёс сильнейший удар в дальний от Сезара, левый угол! Голкипер бессилен! 2:0 - достойный счёт, для матча, в котором полностью доминировали хозяева. Таким образом, "Ливерпуль" одержал очень нужную домашнюю победу. Теперь подопечные Рафаэля Бенитеса поедут в Италию с менее напряжёнными нервами, чего нельзя сказать о их сопернике. Через две недели "Интеру" придётся поломать голову над тем, как отыграть фору в 2 мяча, плюс, забить сверх того. А нам остаётся констатировать, что трибуны "Энфилда", на которые так насчитывал Бенитес, действительно помогли любимой команде добиться желаемого результата.
Три года подряд «Реал» не может преодолеть барьер 1/8 финала Лиги Чемпионов. И перед этой игрой трижды «сливочные» обыгрывали «Рому» на домашней арене. Магия чисел оставляла обеим командам достаточно пространства для маневра, и хотя явным фаворитом пары считался «Реал», назвать итальянскую команду мальчиками для битья язык не поворачивается. К сожалению, этот напряженный и интереснейший матч не стал достоянием широкой телеобщественности страны, хотя постфактум его конечно же можно признать самым зрелищным из поединков вторника. Еще бы, в четырех матчах Лиги Чемпионов ровно половина забитых мячей пришлась на долю именно этого противостояния, а до 85-й минуты, когда в далеком холодном «Ливерпуле» Дирк Кайт наконец-то забил в ворота «Интера», эти противники и вовсе оставались авторами 3/4 всех голов дня. Да и не только в голах дело, конечно. Обе команды "сэкономили" силы перед предстоящим поединком, уступив в последних играх чемпионата. И если команда Лучано Спалетти оказалась бита «Ювентусом» благодаря блестящему штрафному в исполнении Дель Пьеро, то «Реал» проиграл представителю второй половины турнирной таблицы – «Бетису», пропустив за четыре минуты два одинаковых гола. В составе обеих команд имелись претенденты на звание слабого звена: еще день назад болел Де Росси, также Жуан с Хайнце появились на поле, едва залечив травмы и не опробовав себя как следует в игре. "Рома" на правах хозяев первые минуты провела на половине поля противника, но опасным моментом дебют поединка украсил «Реал». Арьен Роббен по бровке привел мяч к лицевой линии и оттуда отбросил в штрафную – отсюда свою пристрелку по воротам начал Рауль, заставив серьезно побеспокоиться трибуны. С участием тех же персоналий и произошло взятие ворот уже на восьмой минуте поединка. Фланговая атака, которая началась с паса Торреса на Роббена, позволила голландцу продемонстрировать все свои наилучшие футбольные качества. На входе в штрафную слева вингер отбросил мяч назад, откуда метров с 20-ти по воротам пробил набегающий вторым темпом Гути. Рауль чуть подправил траекторию полета, голкипер завалился в одну сторону, а мяч скользнул в другой угол. Едва разведя мяч с центра поля, римляне смогли дать убедительный ответ: Касетти ударил с дальней дистанции, и Тотти был готов сыграть на добивании, но Касильяс вцепился в мяч намертво. Такая активность позволила предположить, что «Рома» попытается отквитать пропущенный гол еще до перерыва, не откладывая должок в долгий ящик, но пока что на более активных ролях продолжил выступать испанский клуб. Серьезность намерений «Реала» продемонстрировал Ван Нистелрой, сыгравший на добивании после мощного удара Роббена – но лайнсмен зафисксировал офсайд и еще одно взятие ворот, на радость итальянской публике, не засчитали. Может, и к счастью – судорожный вдох стадиона был слышен даже в Киеве, и пропусти «Рома» второй раз в столь короткий промежуток времени, возможно, и не довелось бы нам увидеть такой динамичный матч. Чтобы обозначить свое присутствие на поле хозяева провели еще одну острую атаку на ворота Касильяса. Мансини сделал своевременную скидку под удар Перотте, но у Симоне мяч попросту свалился с ноги и удар вышел очень слабым и неточным. Где-то с этого эпизода брак в игре «Ромы» начал навязчиво бросаться в глаза: неточные передачи, неуклюжие попытки остановить мяч в три-четыре касания – всё это казалось чрезмерно нервной реакцией проигрывающей команды на незначительный перевес в счете. А тут еще и неутихающая активность «Реала», не дававшая противнику ни минуты покоя. На 20-й минуте вновь проявил себя Роббен, уже на другом фланге накрутив сразу четверых римлян, ворвавшись в штрафную и выдав отличный навес на голову капитану. Удар Рауля оказался неточным, но сама ситуация показала, что мадридский клуб чувствует себя достаточно комфортно во владениях Дони. Все события на поле складывались не в пользу хозяев: начав достаточно живо, они быстро выпустили нить игры из своих рук, по сути предоставив «Реалу» право распоряжаться ходом матча. И в конце концов, захватившись атакой, на секунду потеряли концентрацию в обороне. Проход Мансини по флангу, прострел в штрафную – и здесь Тотти в борьбе с Гаго смог отбросить мяч в центр штрафной площади. Набегающий Писарро вколотил мяч в сетку – не без помощи рикошета от Гаго. «Реал» не оставил надежд уйти на перерыв в статусе лидера противостояния, и имел для этого пару моментов, самым острым из которых стал удар по воротам Ван Нистелроя после паса Рауля – но «сливочным» так и не удалось закрепить игровое преимущество по моментам в счете. В начале второго тайма, хоть и без моментов, «Рома» смотрелась активнее. И тем не менее, гол, приключившийся с командами на 58-й минуте, показался не слишком логичным. Комбинация была разыграна просто королевская, и завершилась взятием ворот королевского клуба. Мяч из зоны крайнего защитника через половину поля нашел капитана римлян на подступах к штрафной противника. Франческо Тотти сработал в своем фирменном стиле: пас на ход в свободную зону на единственного игрока, оказавшегося рядом с «императором» в атаке, и Мансини, обыграв Касильяса, забивает второй гол. Красивейшая комбинация! Повторное взятие ворот, которое вывело вперед хозяев, показалось нелогичным потому, что в дальнейшем «Реал» продолжил развивать активность аналогичную той, что в первом тайме несколько раз повергала в шок трибуны Стадио Олимпико. Команде Шустера на выезде удалось полностью перекрыть хозяев по проценту владения мячом, ударам в сторону ворот… но, увы, никакая статистика не компенсирует отсутствие голов. А шансы у «сливочных» были! Например удар Роббена, который Дони не сумел зафиксировать – эпизод в пользу римлян решил Жуан, выбив мяч на угловой буквально с ноги Рауля. Правда и «Рома» не дремала, в стремительной контратаке организовав выход 4 в два и так же стремительно его профукав. Пас Тотти загнал Мансини на край штрафной, пока размышлял как распорядиться мячом – успели вернуться защитники и момент был исчерпан. Ответом стал момент, когда с паса Дренте Ван Нистелрой подстрелил штангу ворот Дони. А затем все тот же голландский форвард с фланга отдал на Рауля, тот откатил под удар Баптиште, но бразилец «выстрелил» выше ворот. «Рома» не пыталась сушить игру и изредка огрызалась в сторону ворот Касильяса, чтобы не позволить «Реалу» слишком уж сильно вжать себя в штрафную. В добавленное время зрителей Стадио Олимпико порадовал еще один выход Тотти и Мансини на ворота противника, но их ажурная перепасовка в стане превозмогающего числом врага была прервана. На том и завершили. Итогом матча по большому счету могут быть довольны обе команды: «Реал» забил на выезде, «Рома» выиграла дома, лишь обилие полученных «горчичников» должно насторожить наставников. Из-за полученной желтой карточки встречу в Мадриде пропустит Серхио Рамос – неприятный момент для «Реала», не страдающего переизбытком надежности в обороне.
Команда Арсена Венгера провела хороший поединок, но результативный удар нанести так и не сумела. Дуэль Арсенала и Милана рассматривалась многими как противостояние молодости и опыта в чистом виде, и разумное зерно в таких оценках этих матчей, несомненно, было. Встреча, причем на таком мостике, на котором разойтись мирно нельзя никак, представителей европейских ведущих чемпионатов всегда интересна. А тот подтекст, что силами меряются самая возрастная и самая молодая команды, лишь придавал дуэли пряности и изысканности. Но что бы ни говорилось до поединка, и кому бы не отдавалось предпочтение, все должно было решиться на футбольном поле, и никак иначе. А на зеленом газоне в этот вечер предпочтительнее смотрелись хозяева, которые не просто перебегали, но и, скажем так, передумали своих оппонентов. Но вот какое простонародное выражение вспоминается после этой игры, как и после большинства гостевых игр Милана в Лиге чемпионов, так это «против лома…» Ну, дальше вы сами в курсе. Начался этот поединок не по-молодецки, а довольно осмотрительно. И это правильно и логично, так как бегущего стремглав в атаку с первых минут Милана на Эмирейтс кто-то вряд ли ожидал увидеть, а Арсенал в свою очередь понимал, что, сглупив, можно нарваться на контратаку и доставить себе огромные неприятности в виде домашнего пропущенного мяча. Именно по этой совокупности причин первый отрезок игры был скуп на голевые моменты. Продолжалось так вплоть до истечения первого получаса игрового времени. После этого хозяева поля увеличили темп, и стали напрягать оборону гостей интенсивнее. После перерыва Арсенал продолжил гнуть свою линию, но на этот раз Канониры уже напоминали самих себя образца лучших матчей. Однако и этот натиск длиной в те же пятнадцать минут гости выдержали, хоть и было им непросто. После этого хозяева поля взяли небольшую паузу для отдыха, а уже в концовке поединка опять продолжили бомбардировать ворота Калача, сумевшего таки восстановиться к этому поединку. На последней добавленной минуте Адебайор мог забить важнейший мяч, но не сумел замкнуть классную подачу с фланга, приведя в движение перекладину после удара головой. Увы и ах, ведь нападающий Арсенала мог таким образом забить и свой первый гол в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов… Арсенал, бесспорно, смотрелся в первом матче этой дуэли лучше, но англичане играли на своем поле, и играть в подобном, более атакующем ключе было их прямой обязанностью перед теми людьми, которые в этот вечер пришли на стадион. Хотя в данном случае формулировка лучше даже не очень уместна, так как против такого хода событий итальянцы не имели ровным счетом ничего против. Милан играл в свойственной себе манере, с той лишь разницей, что у гостей за весь поединок не было доведено до ума ни одной мало-мальски опасной контратаки. Виной тому плохая игра Кака (в то же время и хорошая игра его опекунов, но ведь лучший игрок мира на них внимания обращать особого вроде как и не должен), только вернувшегося на поле, и умеющего как никто другой организовывать, да и завершать такие вот быстрые отрывы. В этот вечер обладателя Золотого мяча надежно прикрыли, впрочем, как и Пато, также появившегося на поле впервые после небольшого перерыва, связанного с травмой. Конечно же, быть довольным этим результатом в полной мере не может ни один наставник. Оно и понятно, так как отдать в данный момент явное предпочтение одной из команд не представляется возможным. На одной чаше весов победа, которая гарантирует Милану выход в следующий раунд турнира, на другой – гол на чужом поле, забив который Арсенал загадает Карло Анчелотти очень непростой ребус. Что перевесит – посмотрим через две недели, так как в данном матче аргументы обеих команд оказались примерно равноценными.