«Ньюкасл» рассматривает вариант с продажей нападающего Александера Исака, чтобы на вырученные от его трансфера деньги приобрести форварда «Наполи» Виктора Осимхена, выступающего в нынешнем сезоне за «Галатасарай» на правах аренды.
Завершился 1/8 финала Лиги Чемпионов – последний, отложенный матч. Из-за того, что город Милан и стадион Джузеппе Меацца оказался не готов принять подряд два матча турнира, «Интер» и «Ливерпуль» завершили выяснение отношений на неделю позже основной группы команд. СМИ протёрли дыры в мониторах рассказами о первой и последней встрече команд в 1965-м году, в которой «Ливерпуль» на стадии плей-офф сначала выиграл у «Интера» дома 3-1, а затем умудрился упустить победу в ответном матче – и основные комментарии игроков почему-то крутились вокруг этого исторического события и возможности недооценки противника командой Бенитеса. Сам испанец не долго думая оставил дома гвоздь-«соточку» обороны – опорного полузащитника Хаби Алонсо, девушка которого должна в ближайшее время подарить футболисту ребенка, и выпустил в стартовом составе не очень опытного, зато очень энергичного Лукаса Лейву. Для тех, кто следит за игрой «красных» в чемпионате, не было новостью появление Джейми Каррагера на правом фланге защиты вместо травмировавшего «кресты» Финнана, слева же опытного, но с каждым сезоном все более тяжелого Риисе уже давно подменяет Фабио Аурелио. Хочется сразу отметить, что этот нетипичный бразилец сегодня внес в игру где-то столько же нетривиального креатива, сколько вся полузащита «черно-синих». «Интер» подошел к поединку в сомнительно-хорошей форме. Хорошей – потому что восстановился Ибрагимович, основная ударная сила команды, плюс – столетие клуба было отмечено победой над «Реджиной». Сомнительной – потому что победа была достигнута за счет противоречивого пенальти, до этого же «черно-синие» не выигрывали четыре матча. Отсутствие по причинам травм и дисквалификации Максвелла, Кордобы и Матерацци (а это, между прочим, 3/4 линии обороны), уже давно травмированного Вальтера Самуэля, конечно же не добавляло команде Манчини вистов, и позволяло предположить, что итальянцы проведут много времени в атаке, чтобы не давать возможности противнику проверить прочность рядов защитников. «Интер», на родном стадионе в евроматчах нынешнего сезона забивавший много и охотно, должен был поддержать реноме как можно более активными действиями у ворот противника, и, надо сказать, весь первый тайм болельщики «Ливерпуля» имели все основания провести, одной рукой сжимая бокал пива, а другой аккуратно придерживая сердце. И все же, несмотря на необходимость разряда кровь-из-носа забить быстрый гол, «Интер» позволил «красным» начать матч активнее и провести какое-то время у собственных ворот. «Ливерпуль» с радостью воспользовался возможностью опробовать силы на скользком от дождя газоне Джузеппе Меацца, подержал мячик, попробовал пройти линию обороны, но моментов не создал. Впрочем, уже на 8-й минуте «Интер» нанес отличный удар в створ – после паса Ибрагимовича, сместившись к центру, пробил Крус, и Пепе Рейна вытащил мяч из правой «шестерки». К 10-й минуте итальянцам удалось прижать «красных» к их воротам, пока что в основном за счет заработанных стандартов. Особо опасным мог стать выстрел Ибрагимовича метров с 22-х, который рефери при помощи своей волшебной улыбки, «горчичника» Бабелу и прочих аргументов потребовал перебить дважды. Оба выстрела пошли «в молоко». Можно сказать, что с этого момента хозяева закрепились на половине поля противника, и активно, плотно действуя в отборе, применяя прессинг еще до перехода команды Бенитеса к атаке, держали ситуацию под контролем. «Ливерпуль», которого устраивал любой из не очень разгромных счетов даже не в его пользу, предложение сыграть от обороны принял и за первый тайм при отличной игре «Интера» в нападении всего пару раз срывался в контратаку. Фирменная «контра» удалась после отличного «английского» паса Фабио Аурелио – фланговый полузащитник через все поле отдал мяч по диагонали на Бабела, и тот выходил бы на свидание с голкипером, но Жулио Сезар не стал дожидаться цветочно-конфетного перформанса, вовремя рванул за пределы штрафной и фактически спас команду от взятия ворот. Еще один момент создал Торрес, обыграв Камбьясо и дебютанта евроарены Риваса, но испанец с острого угла пробил прямо в голкипера. Недовольный такой активностью противника, «Интер» решил поднажать на другой половине поля и создал отличнейший момент. Ибрагимович отдал пас вразрез линии обороны на Круса, тот выскочил на край штрафной, ударил в дальнюю «шестерку» с острого угла – но мяч прошел мимо ворот. Игра продолжилась у ворот «Ливерпуля», и до конца тайма именно здесь случились самые острые события. Дзанетти отдал отличнейший пас на голову Крусу, но удар перехватил Пепе Рейна. И уже под занавес тайма Майкон, развив активность на фланге, сделал острейший прострел вдоль ворот – Крус переправлял мяч в створ ворот пяточкой, но вновь реакция не подвела голкипера «Ливерпуля» и тот спас команду. Первый тайм показал, что «Интер» способен отобрать у противника мяч и навязать свою игру, но при этом команда Манчини не создала на родном поле заметного преимущества по моментам. Главный же недостаток в игре выявил второй тайм, где активность команд уравнялась. В боязни пропустить «сине-черные» всей линией полузащиты садились в оборону и создавали слишком большой зазор между игроками атаки, мяч к которым в случае стремительного перехвата можно было доставить не прицельно и точно, а перебросом через все поле в борьбу. Второй тайм обнажил и напряжение в игре – последние 45 минут прошли в борьбе, ознаменовавшейся 7-ю желтыми карточками. Одна из них стала второй для Николаса Бурдиссо – защитник получил повторное предупреждение и был удален на 50-й минуте матча. Конечно же в такой ситуации нельзя было не вспомнить о том, что Марко Матерацци аналогичным образом подвел команду в первом противостоянии. Две красные карточки в двух матчах – это, согласитесь, уже «система», исходящая скорее всего из внутренней неуверенности команды в своих силах. Успех на внутренней арене требует подтверждения, но клуб неуверенно выступает в Европе. И хотя континентальное судейство для игроков, привыкших к британским рефери, является фактором, отягощающим игру, в конечном итоге желание во время каждого столкновения хвататься сначала за свисток, а затем за «горчичник», сыграло против итальянской команды. Хотя – в перспективе аукнется, конечно, и мерсисайдцам – уже сейчас больше половины основного состава висит на карточке. Чтобы не слишком огорчать трибуны, добрый Мартин Шкртел достаточно быстро дал фантастический шанс для удара Ибрагимовичу. Роскошная поперечная передача прямо в ноги форварду (Златану не нужно было ее даже перехватывать – счастье пришло к нему само), швед делает рывок вперед, пробивает мимо Рейны и… и мимо ворот. Голкипер, опустившись на пятую точку, похоже сам не поверил своему счастью. Надо сказать, что Ибрагимович, при всех своих талантах, смотрелся в матче эдаким выпавшим звеном эволюции футболиста в четвертьфиналиста. Штрафные в его исполнении были крайне неточны, и если в первом тайме форвард отличился парой остроумных пасов, то во втором, возможно из-за усложнения задачи, Златан отключил остатки командного мышления и предпочел рассекать газон в гордом одиночестве. Получив больше пространства, «Ливерпуль» поднажал в атаке. Бровка, закрытая одним Дзанетти, вынужденным отрабатывать за двоих, и стала основным источником беспокойства для итальянцев. «Красные» решили добить противника. Сначала Джеррард, словно в пример Ибрагимовичу, со штрафного прицельно пальнул в угол ворот – спас голкипер. А затем после потери мяча Майконом «Ливерпуль» и провел свой убойный выпад. Бенаюн доставил мяч с фланга на Торреса, ожидающего в штрафной, испанец принял мяч в касание, развернулся и мгновенно пробил. Жулио Сезар, очевидно, ожидал паса на вбегавшего в штрафную Джеррарда – капитана никто не накрывал, к тому же он находился лицом к воротам – поэтому голкипер пустил мяч в ближний угол, на мгновение не успев с падением. На 64-й минуте «Интеру», играй он на выезде, имело смысл начать паковать вещи – но врожденная вежливость не позволила итальянской команде оставить «Ливерпуль» на поле без дружеского сопровождения. О том, что команда полностью утратила настрой на игру, можно судить хотя бы по тому факту, что на 79-й минуте Златан Ибрагимович не реализовал свой (который уже по счету?..) выход один на один с Рейной, отправив мяч выше ворот. В принципе, матч закончился достаточно предсказуемо – даже большое количество фолов легко предвиделось на фоне желания «Интера» отметить свое столетие чем-то значимым для клубной истории. Увы, не удалось – команда не смогла перебороть саму себя психологически, и как следствие не смогла переломить игру. Хотя, забей итальянцы быстрый гол, конечно же события матча разворачивались бы совсем иначе. Но, плей-офф не терпит сослагательного наклонения, и в 1/4 финала Лиги Чемпионов проходит «Ливерпуль». Здесь мерсисайдцы с мощным десантом «сограждан» из Англии, которые в сумме составили ровно половину списка команд-четвертьфиналистов. Жеребьевка пройдет в ближайшую пятницу.
После минимального поражения в домашнем матче 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА тренер "Интера" Роберто Манчини пенял на нереализованные моменты, хотя и отметил, что при продолжающихся чемпионате и Кубке Италии не считает сезон потерянным. Тем временем, наставник англичан Рафаэль Бенитес заявил, что его нынешняя команда является лучшим составом "Ливерпуля", который ему доводилось тренировать. Тренер "Интернационале" Роберто Манчини: "Непросто играть вдесятером, если при этом проигрываешь по сумме двух матчей со счетом 0:2. В этом была наша главная проблема в обеих встречах с "Ливерпулем", и в этом плане нам надо быть более осторожными. Сегодня у нас были прекрасные возможности возродить интригу в противостоянии. Считаю, один гол поменял бы характер матча, но мы загубили уйму моментов в первом тайме и еще один после удаления Бурдиссо. Я планировал выпустить на поле Луиша Фигу, но удаление Бурдиссо спутало все карты. Я хотел использовать Фигу в заключительные 30 минут, но не судьба. Мы очень раздосадованы вылетом из Лиги чемпионов. Так или иначе, мы все еще великий клуб. Лишь две команды доходят до финала, хотя и остальные клубы ничуть не хуже. К сожалению, второй сезон кряду мы подходим к решающему этапу на фоне травм и дисквалификаций ключевых игроков. Очень непросто обойтись без целого ряда футболистов. Все равно, думаю, сегодня мы могли добиться успеха, но второе удаление во втором матче стало решающим. Так или иначе, сезон не закончен. Мы продолжаем борьбу за скудетто и Кубок Италии. "Ливерпуль" создан для игры в Лиге чемпионов, и в данный момент эта команда набрала очень приличный ход". Тренер "Ливерпуля" Рафаэль Бенитес: "В первой половине встречи нам пришлось непросто, ибо соперник атаковал и создал два-три острых момента для взятия ворот. Впрочем, и у нас было несколько опасных контратак. Во втором тайме мы взяли игру под свой контроль, так как итальянцам было сложно играть вдесятером. Думаю, что это лучший состав "Ливерпуля", который мне доводилось тренировать. Фернандо Торрес, несомненно, придает этой команде что-то особое. Он забил 26 голов, что уже большое достижение, но я жду от него еще большего. Не знаю, как далеко мы пробьемся. В первой кампании никто не ожидал, что мы выиграем Лигу чемпионов. Конечно, мы ставим цель выйти в финал. Даже лучше, если там нас будет ждать английский клуб. Мы доказали, что являемся сильной командой, где два-три игрока могут одним голом изменить исход встречи и все знают свою задачу на поле. Считаю, сегодня мы играли лучше чем на "Энфилде", так что полностью заслужили выход в следующий этап. Мы знали, что результат первого матча важен и потому действовали плотно и уповали на контратаки. Не знаю, почему в еврокубках мы добиваемся лучших результатов, чем в премьер-лиге. Сложно играть на максимуме девять месяцев вместо того, чтобы сконцентрироваться на двух или трех матчах. Чемпионат Англии - сильнейший в мире, а четверка его лидеров входит в число лучших клубов Европы".