31 мая 2009 года на стадионе «Артемио Франки» во Флоренции состоялся матч «Фиорентина» — «Милан». Эта игра стала последней не только для Рикардо Кака в первом периоде его выступлений за «россонери» (он перешел в мадридский «Реал» через несколько недель) и для Карло Анчелотти, покидавшего тренерский мостик команды. Но главное внимание в тот вечер было приковано к другому великому имени — легендарному игроку, завершавшему свою неповторимую карьеру, проведенную исключительно в футболке «Дьяволов».
Паоло Мальдини попрощался с большим футболом после 24 лет блистательных выступлений. Его профессиональный дебют состоялся 20 января 1985 года в Удине против местного «Удинезе». Матч против «Фиорентины» имел большое турнирное значение для «Милана» — команде требовалась победа для гарантированного попадания в Лигу чемпионов. В итоге «россонери» одержали победу со счетом 2:0 благодаря голам Кака и Пато. Для Паоло Мальдини эта игра стала 647-й в рамках Серии А и 902-й в его выдающейся карьере.
Спустя годы Паоло Мальдини вспоминал об этом незабываемом дне, своем «последнем вальсе» на футбольном поле: «У меня остались очень живые воспоминания о том матче, болельщики «фиалок» приветствовали меня бурными аплодисментами. Я считаю себя знаменем «Милана», но выступления за сборную Италии помогли мне завоевать симпатии фанатов других команд по всей стране, и я очень горжусь этим». После финального свистка весь стадион встал, чтобы проводить овациями одного из лучших футболистов в истории, даже несмотря на то, что он был соперником на поле. На трибуне, наблюдая за историческим моментом, присутствовал и его отец, Чезаре Мальдини.