Несмотря на звездные приобретения Роналдо и Баджо, успех обходил «Интер» стороной. Короткое и неудачное возвращение Роя Ходжсона на тренерский мостик стало разочаровывающей главой в этой бурной эпохе нерадзурри.
Девяностые выдались особенно тяжелыми для «Интера». Пока исторические соперники «Милан» и «Ювентус» властвовали в Серии А, черно-синие довольствовались редкими триумфами в Кубке УЕФА. Но несмотря на европейские успехи, внутренняя слава упорно ускользала из рук, порождая frustрацию среди тиффози и руководства.
В 1997-м президент Массимо Моратти решил, что пришло время радикально изменить судьбу клуба. Громким жестом, вошедшим в историю, он раскрыл свой кошелек и выкупил Роналдо из «Барселоны» за рекордную сумму. Этот трансфер стал поворотным моментом для «Интера», символизируя амбиции клуба вернуться на вершину итальянского и европейского футбола.
Энтузиазм вспыхнул с новой силой год спустя, когда к команде присоединился Роберто Баджо. Присутствие «Божественного Хвостика», считавшегося не просто звездой, но и идеальным наставником для молодого бразильского феномена, взвинтило ожидания интеристов до небес. С двумя футболистами мирового класса в составе казалось, что «Интер» наконец готов бросить вызов гегемонии «Милана» и «Ювентуса», и тиффози начали грезить о великих свершениях. Возможно, слишком великих…
Несбывшиеся надежды
Однако футбол непредсказуем, как кот в комнате, полной клубков. Роналдо вернулся с Мундиаля-98 выжатым физически и морально. Его участие в турнире со сборной Бразилии, завершившееся поражением в финале от Франции, выпило все соки из молодого таланта. Плачевное состояние формы стало серьезным камнем преткновения для «Интера».
Наставник Джиджи Симони столкнулся с неожиданным вызовом. Когда его главная звезда была доступна лишь эпизодически и далека от оптимальных кондиций, тренер никак не мог найти нужную химию в команде. Несмотря на присутствие других талантливых игроков, отсутствие Роналдо на пике формы тяжелым грузом легло на результаты команды.
Моратти, жаждущий увидеть отдачу от своих инвестиций, пошел на радикальные меры. Симони был уволен, а вскоре та же участь постигла и его преемника Мирчу Луческу. Эти решения руководства вместо стабилизации ситуации, казалось, только усугубили её, создав атмосферу неопределенности внутри клуба.
Возвращение Ходжсона
В этой кризисной ситуации Моратти оказался перед судьбоносным выбором. Он уже заручился согласием Марчелло Липпи на следующий сезон, но правила лиги не позволяли экс-наставнику «Ювентуса» взять бразды правления «Интером» в текущем чемпионате. Требовалось временное решение — тренер, способный довести команду до конца сезона.
После короткого и бесплодного периода с Лучано Кастеллини, сумевшим добыть лишь одну победу в четырех матчах, Моратти решился на неожиданный ход: вернуть Роя Ходжсона.
Ходжсон был уникальной фигурой в футбольном ландшафте того времени. С карьерой, выстроенной через опыт работы в Швеции и Швейцарии, английский специалист развил подход, сочетавший традиционные элементы с новаторскими идеями. Руководители ценили его за вежливое и профессиональное поведение, а игроки уважали за тактическое мастерство и коммуникативные навыки.
Противоречивое возвращение
Возвращение Ходжсона в «Интер» было встречено неоднозначно. Во время своего первого периода в клубе (1995-1997) он оставил в целом позитивное впечатление, быстро освоив итальянский язык и постепенно улучшая результаты команды. Однако его уход сопровождался скандалом и оставил некоторый осадок.
Одним из самых обсуждаемых эпизодов его первой каденции стала замена Хавьера Дзанетти на последней минуте финала Кубка УЕФА 1997 года — решение, глубоко задевшее Курва Норд, бьющееся сердце интеристской торсиды. Кроме того, имя Ходжсона, пусть и несправедливо, связывали с уходом Роберто Карлоса — трансфером, оказавшимся громким стратегическим просчетом «Интера».
Несмотря на эти противоречия и критику части болельщиков, Моратти подтвердил свое доверие Ходжсону. Президент надеялся, что опыт и способности английского специалиста смогут навести порядок в команде, которая, несмотря на индивидуальные таланты, выглядела хаотичной и потерявшей ориентиры.
Нереализованные таланты
Ходжсон унаследовал команду, которая на бумаге казалась непобедимой. Состав «Интера» блистал такими именами, как Роберто Баджо, Джузеппе Бергоми, Иван Саморано, Диего Симеоне, Юри Джоркаефф, Роналдо, Никола Вентола и Андреа Пирло. Это было созвездие выдающихся талантов, которому мог позавидовать любой европейский клуб.
Однако этот потенциал на бумаге никак не воплощался в результаты на поле. Команда не могла найти сыгранность и стабильность в игре. Тиффози, питавшие большие надежды в начале сезона, теряли терпение. Атмосфера на стадионе становилась все более напряженной, и даже Роналдо, несмотря на статус «Феномена», не был защищен от критики.
Миссия Ходжсона
Задача, поставленная перед Ходжсоном, была столь же ясной, сколь и сложной: вернуть стабильность команде и обеспечить европейскую квалификацию всего за четыре матча. Миссия требовала не только тактического мастерства, но и незаурядного умения управлять раздевалкой и справляться с внешним давлением.
Вопреки первоначальным сообщениям английской прессы о гонораре в 50 000 фунтов за матч, Моратти годы спустя раскрыл удивительную деталь. Ходжсон принял предложение в первую очередь из дружеских побуждений и желания помочь клубу в трудный момент. В качестве вознаграждения он удовольствовался билетами на выступление Лучано Паваротти в Ла Скала — жест, подчеркивающий его эмоциональную привязанность к «Интеру» и Италии.
Взрывной дебют
Первый матч Ходжсона у руля «Интера» в его второе пришествие стал памятным. Встречаясь с непредсказуемой «Ромой» Зденека Земана, Ходжсон решил бросить вызов сопернику его же оружием, выставив атакующее трио Роналдо, Баджо и Саморано — состав, обещавший зрелище.
И результатом стала эпическая битва, завершившаяся победой «Интера» со счетом 5:4. Успех не только дал глоток свежего воздуха команде, но и впечатлил итальянскую прессу, всегда готовую менять свое мнение. Газеты, поначалу встретившие возвращение Ходжсона со скептицизмом, теперь вдруг превозносили его тактическую смелость и умение мотивировать команду.
Проявление проблем
К сожалению, энтузиазм после победы над «Ромой» быстро угас. Ходжсон проиграл два следующих матча, оба со счетом 3:1. Домашнее поражение от «Пармы» стало тяжелым ударом, но последовавшая за ним неудача против «Венеции» оказалась еще болезненнее.
В матче против «Венеции» Альваро Рекоба, находившийся в аренде из «Интера», провел исключительную игру против своего родного клуба. Уругвайский талант, отправленный «Интером» набираться опыта в менее именитую команду, словно специально выбрал этот матч, чтобы продемонстрировать всю свою ценность, сделав поражение еще более горьким для интеристских тиффози.
Последний шанс
Финальный тур чемпионата представлял для «Интера» Ходжсона решающий, возможно, последний шанс спасти сезон, грозивший обернуться катастрофой. Ставки были высоки: восьмое место в таблице, последнее дающее право на плей-офф за путевку в Кубок УЕФА.
В этой напряженной атмосфере «Интер» принимал «Болонью» на «Сан-Сиро». Команда Ходжсона сумела добиться победы, завоевав то самое восьмое место, казавшееся спасительным якорем. Этот результат подарил нерадзурри возможность разыграть европейскую путевку в двухматчевом противостоянии, и снова против «россоблю». Это был неожиданный шанс на искупление, возможность позитивно завершить мучительный сезон и сохранить «Интер» на карте европейского футбола.
Формат предусматривал два матча в быстрой последовательности — три игры за восемь дней, учитывая встречу последнего тура.
Первый матч на «Сан-Сиро» обернулся катастрофой для «Интера». «Болонья» под руководством Карло Маццоне применила агрессивную тактику, заставшую нерадзурри врасплох. Ключевым моментом стал уход Роналдо в конце первого тайма, вынужденный покинуть поле из-за привычных физических проблем. Без своего гения «Интер» с трудом создавал моменты и пропустил дважды. Неизменный Баджо вернул надежду за полчаса до конца, установив окончательный счет 1:2.
Ответный матч в Болонье неделю спустя увидел деморализованный «Интер» без Роналдо, пытающийся совершить почти невозможный камбэк. Несмотря на некоторые попытки, команда так и не смогла всерьез поставить под угрозу преимущество «Болоньи». Матч завершился еще одним поражением 2:1, и «россоблю» отпраздновали выход в Европу с общим счетом 4:2.
Вылет означал не только отсутствие европейского футбола для «Интера», но и бесславный конец сезона, начинавшегося с совсем другими ожиданиями. Для Ходжсона эти негативные результаты поставили точку в его втором пришествии в «Интер», оставив ощущение упущенной возможности и осознание того, что для возрождения клуба потребуются глубокие перемены.
Перестройка и прощание
Для «Интера» это разочарование обозначило необходимость глубокого обновления. Клуб осознал потребность в почти полной перезагрузке, чтобы начать с чистого листа. Джузеппе Бергоми, легендарный капитан клуба, объявил о завершении карьеры, ознаменовав конец эпохи.
Другие опытные игроки, такие как Юри Джоркаефф, Диего Симеоне, Джанлука Пальюка и Арон Винтер, покинули клуб. Даже молодые таланты вроде Андреа Пирло и Николы Вентолы были отправлены в аренду с идеей набраться опыта в других командах.
«Интер» серьезно вложился в трансферы, приобретя Кристиана Вьери, Кларенса Зеедорфа и Анджело Перуцци. Альваро Рекоба после впечатляющего сезона в аренде вернулся в состав. Несмотря на эти значительные изменения и приход тренера Марчелло Липпи, считавшегося одним из лучших итальянских специалистов, скудетто оставалось недостижимой целью для «Интера» вплоть до 2006 года.
Путь Ходжсона
После короткого второго периода в «Интере» перед Роем Ходжсоном открылись новые возможности. Он отклонил предложение возглавить сборную Австралии, предпочтя восстанавливать свою репутацию на клубном уровне. Он выбрал цюрихский «Грассхопперс», вернувшись в хорошо знакомую ему по прежней работе Швейцарию.
В последующие годы карьера Ходжсона вела его по всей Европе и за её пределами. Он ненадолго вернулся в Италию, возглавив «Удинезе», затем тренировал в Дании, Объединенных Арабских Эмиратах, Норвегии и Финляндии.
В 2007 году Ходжсон был близок к возвращению в «Интер» в новой роли технического консультанта. Однако «Фулхэм» предложил ему шанс вернуться в Премьер-лигу в качестве главного тренера. Это предложение открыло новую главу в его долгой и разнообразной карьере, которая в дальнейшем привела его к руководству сборной Англии и другими престижными английскими клубами.