Травма Мемфиса Депая (разрыв мышцы правой ноги второй степени) оказалась весьма своевременной для Дониэлла Малена. В отсутствие лучшего бомбардира в истории сборной Нидерландов, нападающий «Ромы» получил бы отличную возможность стать основным выбором «Оранжевых» в атаке. Однако главный тренер Рональд Куман из тренировочного лагеря отметил: «Что ж, я считаю, что Брайан Бробби тоже хорошо справляется.»
Итак, на одно место в стартовом составе претендуют два игрока. Мален, тем не менее, покинул «Астон Виллу» по арендному соглашению с обязательным выкупом (в случае квалификации в любой европейский турнир), чтобы присоединиться к римскому клубу, и оказался весьма удачным приобретением, забив 8 голов в 12 матчах. Эти впечатляющие показатели для голландского нападающего 1999 года рождения не остались незамеченными.
Кумана, в свою очередь, спросили о возможности вызвать замену Депаю в нападение. Он ответил: «Нет. Я бы не знал, кого вызвать.» Это подчеркивает, что главный тренер сборной Нидерландов сосредоточен на предстоящих матчах с Норвегией и Эквадором с теми игроками, которые у него есть в наличии. Куман пояснил: «Дониэлл (Мален) очень хорошо справляется с этой ролью (центрального нападающего), потому что он невероятно быстр и умеет завершать атаки. Я уже знал это, так как я дал ему дебютировать в сборной именно как нападающему, когда он еще играл за ПСВ.»
Добавляя еще один аспект: «Однако у нас он показал, что может очень хорошо играть свою роль, даже начиная справа, хотя и с большой свободой действий. Самое главное, чтобы он был в ритме. Его переход оказался удачным выбором: теперь он получает больше игрового времени и проводит полные матчи. Это крайне важно.»