Аргентина начала жизнь после Месси убедительной победой. В товарищеском матче в Кордове команда разгромила Боливию 4:0, продемонстрировав интенсивный прессинг и быструю реализацию моментов.
Лаутаро Мартинес открыл счёт на 19-й минуте мощным ударом. Через десять минут забил Нико Паз. Во втором тайме Паз отдал ассист Кристиану Ромеро, который головой увеличил преимущество, а Хосе Мануэль Лопес завершил разгром на финише. В составе появились пять дебютантов: Роман Вега, Сантьяго Симон, Эсекиэль Фернандес, Леонель Флорес и Валентин Гомес.
Месси не сыграл. Он уже объявил об уходе из национальной команды и проведёт последний матч в её составе 6 октября против Бенина. Перед этим Аргентина сыграет с Буркина-Фасо 3 октября на Монументале.
Лионель Скалони объяснил, что команда уже готовится к жизни без десятого номера: «Мы найдём способ продолжать играть так же — владеть мячом, держать высокий темп. Это наша манера, она не зависит от одного игрока».
После мировой финала, где Аргентина проиграла Испании, Скалони предложил игрокам честный разговор: «Я сказал ребятам, что результаты — не главное. Главное оставаться конкурентоспособными. Если кто-то больше не хочет быть частью этого проекта, может это сказать открыто. Никаких проблем не будет».
