Кьоджа — небольшой город на Адриатике, откуда родом два брата, чьи имена навсегда вписаны в историю итальянского футбола. Альдо и Дино Балларин играли за легендарное «Торино», и хотя географически Венеция отделяет их родной город от турина, память о них жива в Кьоджа так же ярко, как в столице Пьемонта.

Альдо Балларин был оборонительным полузащитником правого фланга, ключевой фигурой не только в составе Гранд-Торино, но и в национальной сборной. Его брат Дино — вратарь, которому едва начинал раскрываться потенциал на высоком уровне. Оба погибли 4 мая 1949 года при авиакатастрофе самолёта, летевшего из Лиссабона. За день до катастрофы Дино сфотографировали дома вместе с женой Диной и двумя маленькими дочками.

На стадионе местной команды «Юнион Клодиензе» в 1950 году установили бюсты братьев. Сегодня там же открылся музей их имени — место, где собраны вещи, которые семья хранила десятилетиями, часто не открывая их из-за боли утраты. Вдова Дино, мать Лауры, берегла футбольные бутсы Пельнова (подарок Валентино Маццолы, с которым братья жили в одном доме в Турине), краями от национальной сборной, гранатовые форменки, перчатки вратаря.

Музей создала Николетта Перини, внучка Дино, вместе с мужем Давиде. За несколько месяцев они превратили архив семейных реликвий в витрины и стенды, где документирована обычная жизнь футболистов: летние дни на пляже Sottomarina, товарищеские матчи, фотографии с товарищами по команде.

На пляже Кьоджа есть снимок Альдо рядом с Ромоло Камуффо, знаменитым регбистом. Сравнивая мускулатуру двоих спортсменов, играющих в пляжный тамбурелло, полузащитник Торино производит впечатление более мощного атлета. Венгр Иштван Найерс, талантливый крайний полузащитник «Интера», говорил, что никогда в жизни не встречал двух таких полузащитников, как Балларин и Маросо.

Первый гол Альдо забил 27 января 1946 года: «Генуя» — «Торино» 0:1, его выстрел с дальней дистанции на 84-й минуте. По дороге на матч пришлось преодолевать снег и лёд — игроки несколько раз спускались с автобуса, чтобы помочь пробиться машине. Семь часов в пути из Турина в Геную.

Однажды Альдо получил красную карточку не за грубую игру, а из-за местного патриотизма. Соперник оскорбил Кьоджу, назвав её «котом» (так венецианцы унижали город, противопоставляя его львам святого Марка). Альдо не сдержался — и вот его уже отправляют с поля. «Гато, тот самый Гато», объяснил он товарищам.

Визит в музей заканчивается прогулкой по улицам, где жили братья. Николетта и Давид показывают дом Дино с его женой Диной — ту самую калле, где их сфотографировали за несколько месяцев до катастрофы. Простой момент, запечатлённый на плёнке: маленькая Джанна держит маму за руку, совсем маленькую Лауру (будущую маму Николетты) папа держит на руках.

Дино не успел раскрыть свой потенциал на высоком уровне, но на местном венецианском уровне показал себя достойно. Он только начинал набирать опыт в Торино. Времени не дал.

История Гранд-Торино началась с решения президента Ферруччо Ново: в 1942 году он за один день приобрёл Валентино Маццолу и Эцио Лойка. Из этого акта рождалась легенда. Пятьдесят лет спустя братья из Кьоджа, сделавшие свой выбор в пользу этой легенды, остаются её частью.