На Фестивале спорта в Тренто Оливер Бирхофф, экс-нападающий «Милана» и «Удинезе», рассказал о беседах с Паоло Малдини, когда того привлекали к руководству восстановлением итальянского футбола.
По словам Бирхоффа, он часто общался с Малдини по телефону и делился своим опытом. «Я болел за него, видел, с каким энтузиазмом он готовился к работе. У него были чёткие идеи. Но я сказал ему с самого начала: нужно чувствовать поддержку системы, готовой идти с тобой, даже когда придётся принимать непопулярные решения. Похоже, такой поддержки он не получил».
Говоря о восстановлении Национальной команды, Бирхофф привёл пример работы в немецком футболе. С 2000 года Германия кардинально переменила подход — переучила тренеров, переоборудовала стадионы, вложила средства в академии. «Мы считали, что понадобится десять лет. И в 2010 году на Чемпионате мира в Южной Африке немецкая команда выглядела совершенно иначе — технически совершенная». По его мнению, процесс невозможно ускорить. «Нужно время, но также воля и готовность признать: мы должны меняться. Мне казалось, что Италия дошла до дна и сказала себе «хватит» — готова к кардинальным переменам и серьёзным инвестициям».
На вопрос о качестве нынешних итальянских игроков Бирхофф заметил: «Раньше в Италию приезжала Германия с Баджо, Дель Пьеро, Пирло, Каннаваро. Чемпионы были во всех линиях. Когда я пришёл в немецкий футбол, всё было на высочайшем уровне — и игроки, и тренеры. Но похоже, потом вы расслабились, потеряв способность меняться».
О ближайшем матче против Франции Бирхофф сказал прямо: «С французами непредсказуемо. Могут выиграть и 4:0, они действительно сильны. Испания сейчас тоже на пике. Для Манчини начало работы не будет лёгким».
